水性漆和油性漆，最大的区别在于稀释剂，水性漆的稀释剂是清水，无色无味，不会挥发有害物质，对人体无害，油性漆的稀释剂是香蕉水或者天拿水，会挥发刺激性气味和对人体有害的苯，二甲苯等。

水性漆涂装，漆面较薄，在硬度、饱和度、耐划程度上较油性漆稍弱，但水性漆能更好的表现出原木本身的纹理，达到“见木不见漆”的效果。且水性漆环保无味。对人体更为有益。

油性漆涂装，漆面在硬度、饱和度、耐划度上较水性漆强，且油漆能更好的表现出一些油漆工艺，如做旧，擦灰等。但油漆由于稀释剂的原因，会发出刺激气味和有害物，需要通风敞放一段时间，使其有害物质尽快挥发，周期比较长。

当然，现在还有一种环保的涂装方式，就是木蜡油涂装，它是一种类似油漆而又区别油漆的天然木器涂料，原料主要以精炼亚麻油、棕榈蜡等天然植物油与植物蜡天然融合而成，没有刺激的气味，用来涂装木器表面非常的环保。